Podrías pensar que tu vida en línea no tiene peso. Pero tus clics, transmisiones y subidas se ejecutan en máquinas reales y con energía real. Los servidores, cables y centros de datos consumen enormes cantidades de electricidad y agua actualmente.

Mire las cifras: el sector ahora produce emisiones comparables a las de la aviación y utilizó alrededor de 460 TWh de electricidad en 2022. El crecimiento en dispositivos y servidores es pronunciado, y las necesidades energéticas aumentaron aproximadamente 70% entre 2013 y 2020.

Esta sección fundamenta el tema en hechos.Verá cómo sus acciones cotidianas se vinculan con la fabricación, el transporte, la operación y los sistemas al final de su vida útil. Mapearemos dispositivos, redes y centros de datos para que pueda evaluar la escalabilidad sin exageraciones.

Espere una guía clara y basada en datos Esto indica dónde se encuentran informes confiables y dónde se necesita más investigación. Al final, comprenderá por qué el cambio es importante para los objetivos climáticos y las medidas prácticas hacia la sostenibilidad.

Por qué sus clics no están libres de carbono: enmarcando el impacto ambiental digital hoy

Cada clic que haces se apoya en máquinas, plantas de energía y sistemas de enfriamiento que nunca ves. El sector representa actualmente entre 3,7 y 41 TP3T de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, y esa proporción está aumentando a medida que se incorporan más dispositivos y servidores.

Los centros de datos consumieron aproximadamente 460 TWh de electricidad en 2022. Algunos investigadores advierten que el consumo podría superar los ~1050 TWh para 2026 si continúa el crecimiento. Tan solo en Norteamérica, la capacidad de los centros de datos casi se duplicó, pasando de 2688 MW a finales de 2022 a 5341 MW a finales de 2023.

Esa escala importa. Miles de millones de dispositivos de usuario y decenas de millones de servidores convierten tus simples acciones en demanda real de energía y agua. La refrigeración, la calidad de la energía y la combinación de la red local determinan la huella de carbono e hídrica que no se ve en tu factura.

Conclusiones clave:

• El uso personal aumenta: los pequeños comportamientos se corresponden con sistemas globales y emisiones mensurables.
• La electricidad y el agua son insumos centrales: las opciones en materia de refrigeración y energía afectan a las comunidades y las cargas de carbono.
• Existen lagunas en los datos: una mejor información y una investigación independiente son vitales para planificar reducciones realistas.

De la huella a la línea de tendencia: qué dicen los datos sobre el impacto ambiental digital

Los números y las tendencias muestran dónde está aumentando la presión. Las cifras globales muestran que el sector representa aproximadamente entre 3,7 y 41 TP³ de las emisiones de gases de efecto invernadero en la actualidad. Informes fiables también indican un rápido crecimiento en el consumo de electricidad y la necesidad de recursos.

¿Qué tamaño tiene y de dónde viene?

• Los dispositivos y su fabricación representan una gran parte de la huella ambiental; por ejemplo, la producción de teléfonos inteligentes puede representar aproximadamente el 75% de la huella ambiental total de un teléfono.
• Las redes mueven casi todo (99% del tráfico intercontinental utiliza cables submarinos), mientras que la transmisión de video representa aproximadamente 54% del tráfico y casi 80% del ancho de banda.
• Los centros de datos consumieron alrededor de 460 TWh en 2022 y podrían alcanzar ~1.050 TWh en 2026 en algunos escenarios.

Presiones actuales: Las redes eléctricas se enfrentan a una carga creciente a medida que se ponen en funcionamiento nuevos centros de datos e instalaciones. El agua también es una limitación local; las necesidades de refrigeración sobrecargan el suministro en algunas regiones. La minería y la manufactura, aguas arriba, influyen en la contaminación y la huella de recursos en las cadenas de suministro.

¿Qué sigue? La rápida adopción de la IA y de modelos de entrenamiento más amplios incrementa la densidad de potencia y las demandas de procesamiento. Verá una rápida expansión de la infraestructura, y los planificadores de sistemas deberán equilibrar las mejoras de eficiencia con el consumo cada vez mayor.

Los dispositivos primero: fabricación, materiales y desechos electrónicos que no ves

La mayor carga ambiental para los teléfonos y las computadoras portátiles ocurre incluso antes de encenderlos. La fabricación genera aproximadamente 751 TP³T de la huella de carbono de un smartphone. Los smartphones contienen más de 70 materiales y alrededor de 50 metales, y muchos teléfonos se reemplazan mientras aún funcionan (alrededor de 621 TP³T).

Las computadoras portátiles cuentan una historia similar. Pueden emitir entre 160 y 480 kg de CO2e durante su fabricación y transporte, y requieren casi 600 kg de materiales. Las terminales —sus dispositivos— representan una gran parte de las emisiones del sector.

Carbono incorporado y materias primas en teléfonos y computadoras portátiles

La extracción, la producción de componentes y el envío concentran carbono, agua y contaminación mucho antes de que se inicie el uso diario de energía. El reciclaje recupera solo una fracción de los metales raros, por lo que las decisiones sobre la primera vida son importantes.

Por qué es importante prolongar la vida útil de los dispositivos y renovarlos

Reparar una batería, reemplazar una pantalla o elegir un modelo reacondicionado reduce los residuos y la necesidad de nuevas materias primas. Los fabricantes que publican listas de materiales y políticas de reparación facilitan la elección de opciones que ocupen poco espacio.

• Compre teniendo en cuenta el soporte y la disponibilidad de piezas.
• Prefiera reparaciones e intercambios en lugar de reemplazos anticipados.
• Presionar a las marcas para que sean transparentes en el uso de materiales y recursos.

Internet físico: cables submarinos, redes y los kilómetros ocultos que recorren tus datos

Los enlaces de fibra submarina son las autopistas ocultas que mueven casi todos los datos intercontinentales. Casi 991 TP3T de comunicaciones transfronterizas se realizan bajo el mar, no por satélite. Ese largo trayecto añade energía y consumo a cada transferencia.

Infraestructura de cables submarinos y su participación en las emisiones

Los sistemas de cable tienen un volumen enorme y su ciclo de vida es importante. ADEME atribuye aproximadamente 28% de emisiones relacionadas con la red a la infraestructura de cable cuando se cuentan la fabricación, los barcos de tendido y las estaciones de amarre.

La energía en tránsito y la logística de un mundo “virtual”

Los datos pueden viajar miles de kilómetros; un correo electrónico puede recorrer un promedio de unos 15 000 km para llegar a un buzón alojado. Los buques que instalan y mantienen cables consumen grandes cantidades de combustible, y las instalaciones costeras consumen energía y agua para sus operaciones.

• Longitud de ruta y redundancia: Los caminos más largos y las rutas de respaldo aumentan el consumo.
• Tráfico y latencia: Las demandas de ancho de banda y las opciones de peering determinan dónde se ejecutan los paquetes.
• Palancas prácticas: Un almacenamiento en caché más inteligente, menos transferencias innecesarias y una distribución de contenido eficiente reducen el espacio de tránsito.

Al ajustar la configuración de sincronización, la calidad de carga y el diseño de la red, puede reducir la energía y la potencia que requiere su consumo y ayudar a alinear las redes con los objetivos climáticos y ambientales.

Centros de datos y modelos de IA: electricidad, agua y hardware detrás de la inteligencia

Las cargas de trabajo de IA modernas empujan a los centros de datos a nuevos regímenes de densidad de energía, uso de agua y rotación de hardware. Verá cómo el entrenamiento y la inferencia escalan la electricidad y lo que eso significa para las redes, los suministros de agua y las cadenas de suministro.

Demanda de electricidad y efectos en la red

Entrenar modelos grandes requiere una enorme cantidad de energía. Por ejemplo, entrenar un modelo a escala GPT-3 consumió aproximadamente 1287 MWh y produjo unas 552 toneladas de CO2. Una consulta ChatGPT puede consumir aproximadamente cinco veces más electricidad que una búsqueda simple.

Riesgos del agua y la refrigeración

La refrigeración puede consumir aproximadamente 2 litros de agua por kWh. En zonas con escasez de agua, esto supone una presión considerable sobre los suministros municipales y los ecosistemas locales.

Hardware, fabricación y escalamiento

Las GPU y los racks especializados ocupan espacio antes de procesar. Los envíos de GPU alcanzaron aproximadamente 3,85 millones de unidades en 2023, lo que impulsó la inversión en materiales, logística y emisiones incorporadas.

• Densidad de potencia: Los clústeres de entrenamiento de IA pueden ser entre 7 y 8 veces más densos que las cargas de trabajo promedio.
• Estabilidad de la red: Los operadores aún dependen de reservas de diésel durante los picos, lo que aumenta las emisiones a corto plazo.
• Palancas de eficiencia: Una mejor programación, la reutilización del calor y unas compras más limpias reducen el consumo general de energía.

Streaming, búsqueda y uso cotidiano: cómo el comportamiento se traduce en emisiones

Los pequeños hábitos se suman. La transmisión en HD o 4K, la reproducción automática activada o el envío de muchos archivos adjuntos de gran tamaño impulsan la demanda a lo largo de las redes y los centros de datos. Esta carga adicional se traduce en un mayor consumo de electricidad y mayores emisiones en toda la cadena.

El dominio del ancho de banda del vídeo y sus consecuencias en el carbono

El vídeo representa aproximadamente 541 TP³T del tráfico global de internet y casi 801 TP³T del uso de ancho de banda. Se estima que el streaming produce alrededor de 300 Mt de CO2 al año en todo el mundo.

Por qué es importante: Las tasas de bits y resoluciones más altas requieren mayor procesamiento y mayor potencia de las redes y los racks. Los grandes centros de datos pueden consumir tanta electricidad como una ciudad de 50.000 habitantes.

Pequeños hábitos, grandes números: consultas, correos electrónicos y eficiencia del contenido

Una sola consulta de ChatGPT puede consumir aproximadamente cinco veces más electricidad que una simple búsqueda web. En el Reino Unido, enviar un correo electrónico menos por adulto al día podría evitar más de 16.433 toneladas de CO2 al año.

• Elija una resolución más baja cuando pueda.
• Desactivar la reproducción automática y recortar la sincronización automática.
• Diseñe contenido con imágenes más claras y menos redirecciones para reducir la carga.

Llevar: Ajusta tus configuraciones y hábitos para reducir tu huella de carbono personal. Cuando las empresas adoptan estas medidas predeterminadas, pequeños cambios se traducen en beneficios climáticos significativos.

Del problema al progreso: datos para los ODS, gobernanza digital y sostenibilidad práctica

Cuando puedes medir el uso de recursos, puedes gestionarlo. Cerrar las brechas de datos globales (la ONU señala que 68% de los indicadores de los ODS relacionados con el medio ambiente carecen de datos suficientes) es el primer paso hacia políticas más inteligentes y mejores resultados de desarrollo.

Cerrar brechas para guiar la acción

Mejores datos globales y mediciones locales le permiten orientar las reducciones en el uso de energía y agua, hacer un seguimiento de las emisiones de gases de efecto invernadero y dirigir las inversiones hacia donde reducen más rápidamente la huella ambiental.

Gobernanza y cooperación

Foros como el IGF, la UIT, el PNUMA, la UNCTAD y la OMM armonizan normas, informes y adquisiciones. Iniciativas como la Hoja de Ruta de las Naciones Unidas para la Cooperación Digital y la Acción Digital Verde de la UIT impulsan normas coordinadas para ampliar el cambio.

Movimientos empresariales que funcionan

Los equipos pueden adoptar la sobriedad digital: optimizar los activos, reducir el contenido duplicado y dimensionar la infraestructura. Utilizar métricas del ciclo de vida, acuerdos de nivel de servicio (SLA) adaptados al clima y la gestión del agua para que la sostenibilidad sea operativa.

• Priorizar las reducciones de alto impacto.
• Invertir en medición e investigación para orientar las decisiones.
• Únase a los marcos de transparencia y a los pactos de intercambio de datos para escalar las soluciones.

Para obtener orientación práctica y herramientas compartidas sobre datos y el medio ambiente, consulte datos y medio ambiente recurso.

Conclusión

Este informe finaliza con medidas claras y prácticas que puede adoptar para reducir los residuos y las emisiones asociados al uso de tecnología.

Ahora ya conoces las palancas más importantes: Desperdicio de fabricación, consumo de streaming y ciclos de modelado rápidos. Concéntrese en prolongar la vida útil de los dispositivos, reducir las cargas innecesarias o las transmisiones de alta tasa de bits, y solicitar a los proveedores datos transparentes de capacitación e implementación.

Los pequeños cambios suman. Reduzca el consumo, elija equipos reacondicionados y priorice el contenido eficiente para reducir su huella de carbono y las emisiones de gases. Inste a los equipos a medir el uso de recursos e integrarlo en las compras y el diseño.

Utilice este informe como una lista de verificación: priorice las acciones de alto rendimiento, exija mejores datos y alinee los incentivos para que sus decisiones reduzcan el desperdicio y fortalezcan la resiliencia al cambio climático.