Je zou kunnen denken dat je online leven gewichtloos is. Maar jouw klikken, streams en uploads draaien op echte machines en verbruiken echt stroom. Servers, kabels en datacenters verbruiken momenteel enorme hoeveelheden elektriciteit en water.

Kijk naar de cijfers: de sector produceert nu emissies die vergelijkbaar zijn met die van de luchtvaart en verbruikte in 2022 ongeveer 460 TWh aan elektriciteit. De groei in apparaten en servers is enorm, en de energiebehoefte steeg tussen 2013 en 2020 met ongeveer 701 TP3T.

Dit onderdeel onderbouwt het onderwerp met feiten.Je zult zien hoe jouw dagelijkse handelingen samenhangen met productie-, transport-, operationele en afvalverwerkingssystemen. We brengen apparaten, netwerken en datacenters in kaart, zodat je de schaal kunt inschatten zonder overdrijving.

Verwacht een duidelijke, op data gebaseerde handleiding. Dat wijst je de weg naar betrouwbare rapporten en naar gebieden waar meer onderzoek nodig is. Aan het eind begrijp je waarom verandering belangrijk is voor klimaatdoelen en welke praktische stappen er gezet moeten worden richting duurzaamheid.

Waarom jouw muisklikken niet CO2-neutraal zijn: de digitale milieu-impact van vandaag in kaart brengen

Elke klik die je maakt, is afhankelijk van machines, energiecentrales en koelsystemen die je nooit ziet. De sector is momenteel verantwoordelijk voor ongeveer 3,7 tot 41 biljoen ton aan wereldwijde broeikasgasemissies, en dat aandeel neemt toe naarmate er meer apparaten en servers online komen.

Datacenters verbruikten in 2022 ongeveer 460 TWh aan elektriciteit. Sommige onderzoekers waarschuwen dat het verbruik in 2026 de 1050 TWh zou kunnen overschrijden als de groei doorzet. Alleen al in Noord-Amerika is de capaciteit van datacenters bijna verdubbeld, van 2688 MW eind 2022 tot 5341 MW eind 2023.

Die schaal is belangrijk. Miljarden gebruikersapparaten en tientallen miljoenen servers zetten uw simpele handelingen om in daadwerkelijke energie- en waterbehoefte. Koeling, stroomkwaliteit en de samenstelling van het lokale elektriciteitsnet bepalen de CO2-uitstoot en het waterverbruik die u niet op uw energierekening ziet.

Belangrijkste conclusies:

• Persoonlijk gebruik heeft grote gevolgen: kleine gedragingen vertalen zich in mondiale systemen en meetbare emissies.
• Elektriciteit en water zijn essentiële inputs: keuzes in koeling en energievoorziening hebben gevolgen voor gemeenschappen en de CO2-uitstoot.
• Er bestaan hiaten in de gegevens: betere informatie en onafhankelijk onderzoek zijn essentieel voor het plannen van realistische reducties.

Van voetafdruk tot trendlijn: wat de data ons vertelt over de impact van digitale technologie op het milieu.

De cijfers en trends laten zien waar de druk toeneemt. Wereldwijde gegevens tonen aan dat de sector momenteel verantwoordelijk is voor ongeveer 3,7 tot 41 biljoen ton broeikasgasemissies. Betrouwbare rapporten wijzen bovendien op een snelle groei van het elektriciteitsverbruik en de behoefte aan grondstoffen.

Hoe groot het is en waar het vandaan komt:

• Apparaten en de productie ervan zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de ecologische voetafdruk; zo kan de productie van smartphones bijvoorbeeld ongeveer 75% van de totale voetafdruk van een telefoon uitmaken.
• Netwerken transporteren vrijwel alles: 991 TP3T aan intercontinentaal verkeer gaat via onderzeese kabels, terwijl videostreaming ongeveer 541 TP3T aan verkeer en bijna 801 TP3T aan bandbreedte uitmaakt.
• Datacenters verbruikten in 2022 ongeveer 460 TWh en dat verbruik kan in sommige scenario's in 2026 oplopen tot circa 1.050 TWh.

Huidige drukfactoren: De elektriciteitsnetten worden geconfronteerd met een toenemende belasting door de ingebruikname van nieuwe datacenters en faciliteiten. Water vormt ook een lokaal knelpunt; de koelingsbehoefte zet de watervoorziening in sommige regio's onder druk. Mijnbouw en productie in de upstream-sector beïnvloeden de vervuiling en de ecologische voetafdruk van grondstoffen in de gehele toeleveringsketen.

Wat volgt: De snelle opkomst van AI en de toename van trainingsmodellen zorgen voor een hogere energiedichtheid en hogere verwerkingseisen. De infrastructuur zal zich snel uitbreiden en systeemplanners zullen een balans moeten vinden tussen efficiëntiewinsten en een steeds groeiend verbruik.

Apparaten eerst: productie, materialen en elektronisch afval dat je niet ziet

De grootste milieubelasting van telefoons en laptops vindt plaats nog voordat je ze aanzet. De productie is verantwoordelijk voor ongeveer 751 TP3T van de CO2-uitstoot van een smartphone. Smartphones bevatten meer dan 70 materialen en zo'n 50 metalen, en veel telefoons worden vervangen terwijl ze nog werken – goed voor ongeveer 621 TP3T.

Laptops vertellen een vergelijkbaar verhaal. Ze kunnen tijdens de productie en het transport 160 tot 480 kg CO2e uitstoten en vereisen bijna 600 kg aan materialen. Terminals – uw apparaten – zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de emissies in deze sector.

De CO2-uitstoot en het grondstoffengebruik in telefoons en laptops

De winning, productie van componenten en transport concentreren koolstof, water en vervuiling lang voordat het dagelijkse energieverbruik op gang komt. Recycling wint slechts een fractie van de zeldzame metalen terug, dus de keuzes die in de eerste levenscyclus worden gemaakt, zijn van belang.

Waarom het verlengen van de levensduur van apparaten en het opknappen ervan belangrijk zijn

Het repareren van een batterij, het vervangen van een scherm of het kiezen van een gereviseerd model vermindert afval en de behoefte aan nieuwe grondstoffen. Fabrikanten die materiaallijsten en reparatiebeleid publiceren, maken het voor u gemakkelijker om te kiezen voor milieuvriendelijke opties.

• Houd bij uw aankoop rekening met de beschikbaarheid van ondersteuning en onderdelen.
• Reparaties en inruil hebben de voorkeur boven vroegtijdige vervanging.
• Dring er bij merken op aan om transparant te zijn over het gebruik van materialen en grondstoffen.

Het fysieke internet: onderzeese kabels, netwerken en de verborgen kilometers die uw data aflegt.

Onderzeese glasvezelverbindingen zijn de verborgen snelwegen waarlangs vrijwel alle intercontinentale data worden vervoerd. Bijna 991 TP3T aan grensoverschrijdende communicatie verloopt via de zee, niet via satelliet. Die lange afstand zorgt voor een aanzienlijk hoger energieverbruik bij elke overdracht.

Onderzeese kabelinfrastructuur en het aandeel daarvan in de emissies

Kabelsystemen verwerken enorme hoeveelheden data, en hun levensduur is van belang. ADEME schrijft ongeveer 281 TP3T aan netwerkgerelateerde emissies toe aan de kabelinfrastructuur, inclusief productie, schepen voor het leggen van de kabels en landingsstations.

Energieverbruik tijdens dataoverdracht en de logistiek van een 'virtuele' wereld

Gegevens kunnen duizenden kilometers afleggen; een e-mail kan gemiddeld zo'n 15.000 km afleggen om een gehoste mailbox te bereiken. Schepen die kabels leggen en onderhouden, verbruiken grote hoeveelheden brandstof, en faciliteiten aan land verbruiken stroom en water voor hun werkzaamheden.

• Routelengte en redundantie: Langere paden en alternatieve routes verhogen het verbruik.
• Verkeer en latentie: De bandbreedtebehoeften en de keuzes met betrekking tot peering bepalen waar datapakketten naartoe gaan.
• Praktische hefbomen: Slimmere caching, minder onnodige overdrachten en efficiënte contentlevering verkleinen de transportvoetafdruk.

Door de synchronisatie-instellingen, de uploadkwaliteit en het netwerkontwerp aan te passen, kunt u het stroom- en energieverbruik verminderen en netwerken beter afstemmen op klimaat- en milieudoelstellingen.

Datacenters en AI-modellen: elektriciteit, water en hardware achter intelligentie

Moderne AI-workloads dwingen datacenters tot nieuwe niveaus van energiedichtheid, waterverbruik en hardwarevervanging. Je zult zien hoe training en inferentie het elektriciteitsverbruik beïnvloeden en wat dat betekent voor elektriciteitsnetten, watervoorziening en toeleveringsketens.

De elektriciteitsvraag en de effecten daarvan op het elektriciteitsnet.

Het trainen van grote modellen vergt enorm veel rekenkracht. Het trainen van een GPT-3-model verbruikte bijvoorbeeld naar schatting 1.287 MWh en produceerde ongeveer 552 ton CO2. Een ChatGPT-query kan ongeveer vijf keer zoveel elektriciteit verbruiken als een eenvoudige zoekopdracht.

Risico's met betrekking tot water en koeling

Koeling verbruikt ongeveer 2 liter water per kWh. In gebieden met waterschaarste vertaalt zich dat in een aanzienlijke druk op de gemeentelijke watervoorziening en lokale ecosystemen.

Hardware, productie en schaalvergroting

GPU's en gespecialiseerde racks nemen ruimte in beslag nog voordat ze daadwerkelijk rekenkracht leveren. De leveringen van GPU's bereikten in 2023 zo'n 3,85 miljoen stuks, wat leidde tot hogere kosten voor materialen, logistiek en de daarmee samenhangende uitstoot.

• Vermogensdichtheid: AI-trainingsclusters kunnen 7 tot 8 keer dichter bevolkt zijn dan gemiddelde werkbelastingen.
• Netwerkstabiliteit: Vervoerders maken tijdens pieken nog steeds gebruik van dieselgeneratoren als back-up, wat de emissies op korte termijn verhoogt.
• Efficiëntie-instrumenten: Een betere planning, hergebruik van warmte en een schonere inkoop leiden tot een lager totaal energieverbruik.

Streaming, zoeken en dagelijks gebruik: hoe gedrag zich vertaalt in emissies

Kleine gewoontes tellen op. Het streamen in HD of 4K, het inschakelen van de automatische afspeelfunctie of het versturen van veel grote bijlagen verhoogt de belasting van netwerken en datacenters. Deze extra belasting vertaalt zich in een hoger elektriciteitsverbruik en een hogere uitstoot in de hele keten.

De dominantie van video op het gebied van bandbreedte en de gevolgen daarvan voor de CO2-uitstoot.

Video is goed voor ongeveer 541 TP3T van het wereldwijde internetverkeer en bijna 801 TP3T aan bandbreedtegebruik. Streaming produceert naar schatting zo'n 300 Mt CO2 per jaar wereldwijd.

Waarom het belangrijk is: Hogere bitrates en resoluties vereisen meer verwerkingskracht en meer stroom van netwerken en serverracks. Grote datacenters kunnen net zoveel elektriciteit verbruiken als een stad met 50.000 inwoners.

Kleine gewoontes, grote getallen: zoekopdrachten, e-mails en contentefficiëntie

Een enkele ChatGPT-query verbruikt ongeveer vijf keer zoveel elektriciteit als een simpele webzoekopdracht. In het Verenigd Koninkrijk zou het versturen van één e-mail minder per volwassene per dag een besparing van meer dan 16.433 ton CO2 per jaar kunnen opleveren.

• Kies indien mogelijk voor een lagere resolutie.
• Schakel automatisch afspelen en het inkorten van automatische synchronisatie uit.
• Ontwerp content met lichtere afbeeldingen en minder doorverwijzingen om de laadtijd te verkorten.

Afhaalmaaltijd: Pas je instellingen en gewoonten aan om je persoonlijke CO2-voetafdruk te verkleinen. Wanneer bedrijven dit als standaard instellen, leiden kleine veranderingen tot aanzienlijke klimaatvoordelen.

Van probleem naar vooruitgang: data voor de SDG's, digitaal bestuur en praktische duurzaamheid

Wanneer je het resourcegebruik kunt meten, kun je het ook beheren. Het dichten van mondiale datahiaten – de VN merkt op dat 681 TP3T aan SDG-indicatoren met betrekking tot het milieu onvoldoende gegevens bevatten – is de eerste stap naar een slimmer beleid en betere ontwikkelingsresultaten.

Het dichten van lacunes om actie te sturen

Betere wereldwijde gegevens en lokale metingen. Hiermee kunt u gericht energie- en waterverbruik verminderen, de uitstoot van broeikasgassen bijhouden en investeringen richten op de plekken waar ze de ecologische voetafdruk het snelst verkleinen.

Bestuur en samenwerking

Forums zoals IGF, ITU, UNEP, UNCTAD en WMO stemmen standaarden, rapportage en inkoop op elkaar af. Initiatieven zoals de VN-routekaart voor digitale samenwerking en ITU's Green Digital Action bevorderen gecoördineerde regels om veranderingen op grotere schaal door te voeren.

Zakelijke beslissingen die werken

Teams kunnen digitale soberheid omarmen: stroomlijn assets, verminder dubbele content en optimaliseer de infrastructuur. Gebruik lifecycle-metrics, klimaatgerichte SLA's en waterbeheer om duurzaamheid operationeel te maken.

• Geef prioriteit aan reducties met een grote impact.
• Investeer in metingen en onderzoek om keuzes te onderbouwen.
• Combineer transparantiekaders en overeenkomsten voor gegevensdeling om oplossingen op te schalen.

Voor praktische richtlijnen en gedeelde hulpmiddelen over data en het milieu, zie de gegevens en het milieu hulpbron.

Conclusie

Dit rapport sluit af met duidelijke, praktische stappen die u kunt nemen om afval en uitstoot als gevolg van uw technologiegebruik te verminderen.

Je weet nu wat de belangrijkste hefbomen zijn: Productieafval, streamingverbruik en snelle modelcycli. Focus op het verlengen van de levensduur van apparaten, het verminderen van onnodige uploads of streams met hoge bitrate, en het vragen om transparante trainings- en implementatiegegevens van leveranciers.

Kleine veranderingen tellen op. Beperk je verbruik, kies voor gereviseerde apparatuur en geef de voorkeur aan efficiënte materialen om je ecologische voetafdruk te verkleinen en de uitstoot van broeikasgassen te beperken. Stimuleer teams om het gebruik van grondstoffen te meten en dit onderdeel te maken van inkoop en ontwerp.

Gebruik dit rapport als checklist: geef prioriteit aan acties met een hoog rendement, eis betere gegevens en stem de stimulansen op elkaar af, zodat uw keuzes verspilling verminderen en de weerbaarheid tegen klimaatverandering versterken.